近年来，在欧洲国家长期遭受排斥的中草药正变得越来越“吃香”。眼下，英国有关中医药的立法工作进入实质性阶段。此间中医师普遍希望，借此次立法之机，使中医获得与西医平等的地位。
    英国政府对中医药的态度有一个逐渐转变的过程。起初，他们对中医药持歧视和限制的态度，后来，随着民众的需要而适当放开，近几年又因中药疗效显著而改为默许甚至重视。
    在英国的华人习惯建立“独立王国”。拿中药铺来说，老板是中国人，顾客大多也是中国人。由于文化背景的隔阂，英国人很难接受中国的医药文化。因此，尽管中医药在英国发展了近半个世纪，但英国人难以心甘情愿地用中医代替他们习惯多年的西医。另外，出于自身利益的考虑，当地西医也不愿意接受中医与他们“抢夺”患者。目前，中药还只能以食品或健康补充剂的形式出售。
　　中医药作为英国国家保健体系之外的一种辅助医疗方式，其患者覆盖率仅有3%。
    近年，中药在英国乃至欧洲出现蓬勃发展的势头。许多欧洲国家开始允许销售中药提取物。据不完全统计，目前欧洲有中医师和针灸师12万多人，每年的就诊患者超过500万人次，中药的批发销售量每年达1.5亿美元。欧洲现在还有中医教学机构300多所，每年向各国输送5000多名中医药专业人员。
    中药治愈了在英国发病率较高的皮肤湿疹，由此中医药开始逐渐深入人心。随着民众需求量的增长，英国的中医诊所现已猛增到3000多家。英国政府也放松了对开设中医诊所的限制。
    英国政府的这种做法虽然使中医药获得了一定的生存发展空间；但另一方面也使其发展处于无监管状态，鱼龙混杂和业内不良现象时有发生，进而又对中医药形象构成严重威胁。如，英国卫生部药品管理局与药物安全委员会就中药质量及安全性联合举行新闻发布会，通报了新近的中药毒副作用病例，告并诫公众在选择中医药治疗时要慎重，认为中药“即使持最乐观的态度，其安全性也是没有保证的”。这对英国的中医药无疑是沉重一击。因此，英国政府和中医界人士认识到，以法律确立和规范中医药的地位和行为已迫在眉睫。
    针灸先于中草药传入欧洲。但是很多西方医生只学针灸，不学草药等其他中医治疗方法。英国政府倾向于把中医分为针灸和草药两部分管理，但这样中医将会人为地被割裂。为真正促进中医药国际地位的提升，人们开始酝酿要求政府把中医作为整体来进行立法。
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