概述
 
    针灸作为一门医学可以追溯到中国最早的朝代，已有了二千五百多年的历史。从那时起，针灸学得到了不断地发展，近300年来，尤其是1950年以来，针灸学在理论与实践两个方面有了广泛的进步。
 
    由于中国幅员广大，方言众多，以及针灸不仅用于中国而且还在日本、南韩、越南等周边国家应用，针灸术语的命名存在许多差别，由此产生各种困难。例如，某些穴位有许多不同的名字，相同的中国汉字的发音也不同，这就导致错误和理解困难。
 
    其他国家的针灸专家在翻译针灸穴名的中国名字时，拼写的结果和不同的发音更加重了这种差别。
 
    现在，对针灸命名国际化和标准化的需要已被针灸专家们认可。针灸命名的统一将极大地促进针灸专家在论文写作和会议交流时的相互了解，并有利于穴位定位和描述的更加精确。
 
    日本和中国在研究统一命名方面作出了很多的努力。1965年，日本经络和腧穴委员会成立，它推荐了一个试用标准，采用国际数字体系用于每个穴位。中国针灸学会成立了一个命名委员会，成员来自全国各地，专门研究命名标准。另外一些国家也有自己的命名委员会。当然，在不同的命名之间又产生了差异。
 
    1980年10月，安瑞中岛 医生作为世界卫生组织临时顾问访问了中国，总结已有的命名方法，研究针灸命名的标准。预备会在中国人和日本人之间举行，1981～1982年之间进行了5次，试图形成关于针灸命名标准化的政策性规范。但是，关于命名标准的圆满协议没有达成。
 
    为了在西太平洋地区建立能够涵盖世界上大多数针灸师的针灸命名标准，世界卫生组织西太平洋地区办事处组织了针灸命名标准化工作组，1982年12月14～20日在马尼拉举行会议。经过认真思考，工作组提出了命名标准的提案，该提案包括三个基本要素，即以英文字母与数字编号、中国语音字母（拼音）、中国汉字命名经络和穴位。
 
    英文字母与数字编码将有利于国际间的交流，但缺乏治疗的含义，并可能导致歧义。例如，基于不同的来源，H作为经络的代码可能代表两条经，心经（heart）和肝经(hepar)。尽管如此，注意到针灸的国际交流，至少在西太平洋地区，主要是以英语作为媒介，工作组推荐的字母编码衍生于英文的经络名称。
 
    汉字广泛地用于中国、日本、朝鲜、新加坡和香港的东方医学，经络和穴位的名称中有治疗意义的含义往往很难翻译。因此，汉字也作为针灸命名标准的一个基本要素。
 
    但是，对于非汉语国家的人来讲使用汉字非常困难，把它的含义翻译成其他语言是重要的。因为汉语拼音能够使非使用汉字的人准确地念出经络、腧穴的汉字名称，并能对拼音穴名给出圆满的解释，所以含义丰富的拼音构成针灸命名标准的另一个基本要素。进一步讲，对于非使用汉字者来说，拼音名称将有助于建立字母检索和简化针灸的学习，尤其是理解汉字的含义。
 
    1982年马尼拉会议之后，世界卫生组织西太区办事处举行了3次区域性会议，讨论通过了各种针灸命名的问题。这些会议是：
    ——针灸命名标准的区域性协商会议，1984年5月，东京；
    ——针灸命名标准的第二次工作组会议，1985年7月，香港；
    ——针灸命名标准的第三次工作组会议，1987年6月，汉城。
 
    在区域水平的基本协议达成之后，旨在通过针灸命名国际标准的科学组会议于1989年10月－11月在日内瓦举行。

    本小册子包括361个经穴的标准化命名，这些在1982年的马尼拉会议即已达成一致，在1984年的香港会议和1989年的马尼拉会议上做了小的修改。
 
    1985年的香港会议主要研究奇经八脉，包括已在马尼拉会议通过的督脉、任脉，再加上其他六条奇经。并决定，省略督脉、任脉后的“经”字（meridian），以便使八条奇经的命名标准化。
 
    1982年马尼拉会议上，决定使用字母代码的原则如下：
    （1）当经络名称由两个汉字组成时，字母代码由两个大写字母组成；
    （2）当经络名称由一个汉字组成时，字母代码是一个大写的字母；
    （3）当不同的经络有相同的字母代码时，加上小写字母以示区别，如L用于肺经，Liv用于肝经；S用于胃经，Sp用于脾经。
 
    在1989年日内瓦会议，这些原则又被回顾。马尼拉会议通过的原则使用了7年。世界卫生组织其他区域的代表也出席了会议。经过认真的讨论，同意每个字母代码都由两个大写字母组成。前者和修订后的代码如下：
 
经络名称                                               字母代码
中文                                  前者（马尼拉，1982）     修订后（日内瓦，1989）
肺经                                  L                                     LU
大肠经                               LI                                    LI
胃经                                  S                                     ST
脾经                                  Sp                                   SP
心经                                  H                                     HT
小肠经                               SI                                    SI
膀胱经                               B                                     BL
肾经                                  K                                     KI
心包经