中国学者对“经络实质”的研究呈现多学科、多领域的发展态势。其面涉及物理、神经生化、生物化学、分子生物学等多个学科领域，研究的深度由最初的血管、神经逐步转向分子水平，并涉及信息、能量、生物场等方面。经络是人体生命活动中的重要现象，把“经络实质”的研究放到生命活动中去进行将更为客观和科学。

　　经络如生命信息传导互联网

　　人体是一个有机的整体，经络是人体阴阳、气血、津液、信息运行的通道，沟通各个器官、皮毛、孔窍、筋肉、骨骼并传递生命信息。而互联网是通过电缆光缆服务器，把众多的电脑联系在一起，互通信息，又叫网络。古人把人体组织器官的信息交流比喻为经脉流注。建立了十二经脉之间互相衔接，如环无端，信息在经脉中以循环的方式运行。信息在经脉中的运行来往，从十二经脉在四肢的运行方向看，手三阳经和足三阴经是向心运行的，相当于信息输入，手三阴经和足三阳经是离心运行的，相当于信息输出。每一经脉都与一个脏器相连，并且有一定的循行位置，经络理论认为信息是从此经脉流向彼经脉，信息在这样的环路中逐经运行，循环往复，经是经络系统的主干，叫经脉，多循行于人体深部；络是经脉的分支，循行于人体各部。经络象网络一样联系人的周身内外、脏腑、表里，无处不在，又阴阳有别。经好像是大的ISP；络好像是ICP；奇经八脉好像是各具特色的网络站点。生物是利用信息实现高度自组织化或最优化的系统，生物控制的本质是信息对对象的调控，因此我们认为经络本质的研究重点应当是针对调控人体经络网络的信息载体的研究。

　　经络与信号转导系统内涵的一致性

　　人体脏腑、四肢、百骸、皮毛、肌肉、血脉等组织与器官，各具不同的生理功能，之所以能有机整体活动，主要依靠经络联系，经络能保持机体的相对平衡与协调。而这些生命信息的传递途径与信号转导基因表达调控的方式、途径是一致的。经络也许就是信号转导与基因表达调控网络在生物现象中的整体表现。提出这样的构想，是因为多细胞生物体生命活动的一个重要过程就是信号转导与基因表达调控过程。蛋白质的特定分子结构携带了特定信号，即有了对应的“邮编”，蛋白质成了局部遗传信号载体。与之同时DNA中的表达调控信号也从DNA转贮到蛋白质上，蛋白质就是携带有表达调控信息的局部遗传信号的载体。蛋白质局部遗传信号载体物质及信息的扩展与延伸，构成了细胞这一生命的基本结构和功能单位，从此由化学物质层次发展到了生命的层次，实现了从化学物质到生命的转化。多细胞生物体上不论是细胞的外环境还是细胞的内环境，以及相邻细胞构成了最直接的胞外、胞内、胞间的信号转导与基因表达调控。

　　信号转导与基因表达调控途径在多细胞生物体中构成了立体网络实现生命活动调控的网络，这个网络决定生物体的生长发育、组织再生与康复、功能的用进废退等，而这些功能恰恰与经络的功能相似。信号转导有随生物性状分布的规律，这种分布规律也许就是经络的循行路线。针灸经络与细胞信号转导系统的关系研究,如经络-脏腑相关的信号转导机制,循经感传、针刺麻醉、针灸治病原理、针刺补泻手法等与信号转导及基因调控的关系等，都将是研究的重点领域。

　　穴位犹如体表调控信号转导与基因表达的开关

　　研究证实穴位是体表的高导电点，并有高密度的缝隙连接。在穴位及经络中的缝隙连接便于细胞间离子交流及增加穴位与经络的导电性。上皮细胞通常维持内正外负的电势压，这种电势压通常在30～100mV之间。因此，具有局部高导电性的穴位将有局部高电流密度。在电流流动中，穴位通常是电流流向突变的奇点。一个奇点通常有非连续性的特点，是一种状态到另一种状态的突然变迁点。即使对奇点进行微弱扰动亦对机体具有重要意义。生命活动最终归结于物质的运动，也就是分子的运动，那么调控这些分子的运动就是调控生命的运动，穴位也许就是分子运动的开关。

　　针灸是打开调控信号转导与基因转录开关的方式

　　针灸刺激穴位下肌梭或游离神经末梢，兴奋交感神经，使穴位局部生物电位增高，产生“酸、麻、涨、热”等针感。产生针感后，穴位处静电位明显上升，在经络线上出现电位波动，而经络线以外则不出现。脏腑器官产生的生物电通过经络投射到体表，而体表穴位受刺激产生的生物电，又反过来作用于脏腑器官，调节生命活动，其影响是双向的。细胞信号转导与针灸作用机制实质上在很多时候就是基因调控的体现。如cAMP和cGMP参与调节细胞的生理生化过程,产生一系列生理效应,与经络现象、针刺效应及经络信息传导有关。

　　不同的手法可以达到不同的治疗效果，补法和烧山火就是通过手法兴奋局部交感神经，增强生物电产生补和热感的效果。泻法和透天凉就是通过手法兴奋局部副交感神经，降低生物电，产生泻和凉感的效果。这些手法与PCR加热变性以及退火有着密切的联系，表明通过艾灸或者电针调节生物体的信号转导以及基因表达，从而可以调节人体的免疫功能，使低下或亢进的免疫功能恢复正常。所以说针灸穴位是打开调控信号转导与基因转录开关的一种方式。